Archéobiologie

L'Archéobiologie traite de l'étude des restes biologiques provenant de fouilles archéologiques et des sédiments naturels, dont le sujet d'étude est l'impact humain. L'archéobotanique traite des résidus de plantes, alors que l'archéozoologie s'occupe des restes d'animaux (surtout des os).
L'objectif est d'obtenir des informations environnementales sur la vie des gens durant les périodes préhistoriques et historiques. Les questions culturelles et historiques jouent un grand rôle.

Sur les sujets suivants cette discipline peut donner des réponses (liste non-exhaustive):

• Apparence de l'environnement humain (dans ce cas, des liens étroits existent avec la paléoécologie)
• Degré d'influence de l'environnement par des activités anthropiques (par exemple, la consommation de bois -> la déforestation)
• Les cultures et les animaux domestiques: lesquels? Statut de l'élevage? Espace naturel, régional, les différences culturelles durant une période de temps? Quelles espèces importantes durant quelle époque?
• Interprétation des découvertes archéologiques (par exemple, où sont les installations d'élimination des déchets? Où s'est pratiqué quel métier?)
• Agriculture: les techniques de culture, les mauvaises herbes, la fertilisation, etc
• Bétail: évolution de la taille des animaux, leur utilisation, l'alimentation du bétail, etc
• Commerce: importations, par ex. les dattes, olives ou le maquereau de la Méditerranée à l'époque romaine
• Composition des aliments, techniques de cuisson
• Utilisation des plantes et des animaux en médecine
• Preuve de différences sociales, par exemple dans les agglomérations urbaines
• Rapport population locale versus envahisseurs
• Les rites funéraires: la reconstruction au moyen de l'analyse de cadeaux comestibles

Les vestiges les plus importants sont archéobiologiques: ossements de grands mammifères, des os de petits animaux (amphibiens, par ex. reptiles, poissons), des écailles de poisson, les macro-restes ( > 0,1 mm: graines, fruits, bois, tiges, feuilles, tubercules, oignons, etc ) et les micro-restes botaniques et zoologiques ( < 0,1 mm: comme le pollen, les spores, les oeufs du parasite, etc).

Résidus biologiques, qui sont trouvés sur une fouille sont également des découvertes archéologiques au même titre que les découvertes archéologiques «traditionnelles» comme la céramique, les pierres, le métal, etc. Leur distribution est soumise aux mêmes lois. Leur présence dans les couches est presque exclusivement lié à des activités anthropiques telles que la récolte, l'abattage, la chasse, la cueillette, la cuisine ou le commerce. Ce fait doit être pris en compte lors des prélèvements d'échantillons ou de l'échantillonnage d'un profil en un seul point du site ne permet pas une description complète d'un dépôt anthropique sous toutes ses facettes.

En revanche, les pollens indiquant des activités anthropiques peuvent se déposer (par l'action du vent) dans des dépôts naturels qui ne sont pas directement affectés par les activités humaines, comme par exemple un lac ou une tourbière. Dans ces cas là, il suffit de l'échantillonnage d'une carotte pour pouvoir démontrer un "impact humain". Un échantillonnage sérré et continue de la période intéressante à comparer est importante et les résidus provenant de nombreux horizons doivent être datés au radiocarbone.

Compléments informations:

• Archäobiologie. Sonderheft von Archäologie der Schweiz, 22 (1999), Heft 1, mit Faltblatt zur Probenahme.
• E. Schmid Atlas of animal bones. Knochenatlas, Amsterdam/London/New York, 1972. (offiziell vergriffen, Fotokopie in guter Qualität für Fr. 35.-- erhältlich im IPNA, Archäozoologie, Spalenring 145, CH-4055 Basel)
• S. Jacomet / A. Kreuz (1999) Archäobotanik. Eine Einführung in Aufgaben und Methoden vegetations- und agrargeschichtlicher Forschung. UTB, Ulmer Verlag, Stuttgart.

Archéobotanique

Prof. Stefanie Jacomet, stefanie.jacomet(at)unibas(dot)ch

Dr. Christiane Jacquat, jacquat(at)geobot.umnw.ethz(dot)ch

Dr. Olivier Mermod, mermod(at)mac(dot)com

Labor für Quartäre Hölzer, holz.schoch(at)pop.agri(dot)ch

Archéozoologie

Prof. Dr. Jörg Schibler, joerg.schibler(at)unibas(dot)ch

Dr. Jacqueline Studer, jacqueline.studer(at)mhn.ville-ge(dot)ch

Dr. Marc Nussbaumer, marc.nussbaumer(at)nmbe.unibe(dot)ch